Giftige haveplanter: thuja
Med et dansk navn som livstræ og en historie som lægeplante er det måske svært at forestille sig, men som mange andre nåletræer er thuja en giftig haveplante. Planten blev først bragt til Europa som en kur mod skørbug, fordi bladene fra den vestlige træart (Thuja occidentalis) er fulde af C-vitamin. Der er dog rapporter om kvæg, der er døde efter at have spist bladene fra planterne. At thuja indeholder giftige stoffer, bør derfor absolut tages i betragtning, hvis dyr kommer i nærheden af din hæk.
nåletræ, så du behøver kun at beskære den én eller to gange om året. Det er dog vigtigt, at du udfører beskæringen korrekt. Vi forklarer derfor gerne, hvordan du skal beskære din thuja.
Er thuja farlig for mennesker?
Normalt er giften i thuja ikke farlig for mennesker. Man skal bevidst tage en stor bid af bladene for at få så meget gift ind i systemet, at man bliver meget syg eller dør af det. Det er derfor ret risikofrit at plante en thujahæk i en have, hvor børn leger regelmæssigt. Thujaens frugter er tørre kogler og ser ikke velsmagende ud, som f.eks. bærrene fra hunplanterne af taks. Der er derfor kun en lille risiko for, at et barn kan putte giftige dele af thuja i munden. Hvis du ønsker en børnevenlig have, er thuja et sikkert valg.
Det er rigtigt, at man kan mærke noget af thujaens giftighed. Især når vores hud kommer i kontakt med thuja, bliver den giftige virkning af dens dele mere mærkbare. Det drejer sig om thujon, en æterisk olie, der hovedsageligt findes i thujabladene. I sin rene form er dette stof giftigt, men thujon anvendes også i forarbejdet form i alkoholiske drikke som Absinth og Wermut. Ved kontakt kan dette stof forårsage kløe, hudirritation og andre allergiske reaktioner. Selv om det normalt går væk af sig selv, anbefaler vi stadig, at du bærer handsker og andre former for beskyttelsesbeklædning, når du beskærer din thuja.
Thujon findes i alle dele af thujaen, men bladene indeholder mest af stoffet. Desuden indeholder træet, de kegleformede frugter og enderne af kvistene også relativt mange giftstoffer.
Thujaforgiftning hos dyr
Thuja er farlig for dyr. Og især det vestlige livstræ eller Thuja occidentalis. Da thujaer er stedsegrønne hækplanter, ser disse nåletræer ud til at være velsmagende for dyr hele året rundt. Og det gælder især i form af hække. Når en thuja vokser i sin naturlige træform, er løvet allerede efter et par år for højt til, at mange dyr kan spise det, men det bliver naturligvis meget lettere i en hæk på en til to meters højde. Hvis dine kæledyr regelmæssigt færdes i haven, skal du helt sikkert tage hensyn til thujaens giftighed.
I årenes løb er især heste døde af at have spist thuja. Heste får også hudirritationer, når de kommer i kontakt med de giftige dele af thujaen, og problemet forværres, når de rent faktisk begynder at spise planterne. Ved at tygge grenene kan giftstofferne trænge ind i hestens system og angribe deres lever og nyrer. Symptomerne på thujaforgiftning hos en hest omfatter kramper, diarré og bevidstløshed. Hvis de spiser 500 gram eller mere af planterne, kan det være dødeligt.
At det hovedsageligt forekommer hos heste, betyder ikke, at det kun rammer heste. Græssende køer vil også nogle gange spise thujaen, og det samme gælder geder, katte, hunde og endda gnavere. Derfor er det vigtigt for deres sundhed, men også for din nåletræshæk, at holde disse dyr væk fra din hæk.
Forebyg thujaforgiftning
Om du bør træffe forebyggende foranstaltninger, før du planter din thuja, afhænger af, hvor tæt dyrene kommer på din hæk. Kommer dyr nogensinde tæt på din thujahæk? Hvis det er tilfældet, kan du vælge kæmpethuja (Thuja plicata) som en sikkerhedsforanstaltning. Thuja 'Excelsa', thuja 'Atrovirens' og thuja 'Martin' er kæmpestore livstræer. Og selv om de også indeholder giftige stoffer, ser det ud som om de er langt mindre giftige end det vestlige livstræ, som omfatter thuja 'Brabant' og thuja 'Smaragd'.
En anden sikkerhedsforanstaltning, du kan træffe, er at gøre det svært for græssende dyr at nå din thujahæk. Grav f.eks. en dyb grøft på den side af hækken, som dyrene kan nå, eller placer mindre hækplanter med torne på den side af thujahækken. Så er det mindre attraktivt for dyr at komme så tæt på hækken, at de kan begynde at spise bladene. Hvis du har forskellige steder, hvor hækken kan placeres, kan du naturligvis plante din hæk der, hvor dyrene har sværest adgang.
Det er også vigtigt at holde løse plantedele væk fra dyr. Har du tænkt dig at beskære din thuja? Du må ikke smide dit haveaffald på enge eller andre græsarealer. Du kan f.eks. opbevare de beskårne grene i din kompostbunke eller smide det ud på den lokale genbrugsplads. Hvis det ikke passer dig, kan du ofte få dit haveaffald afhentet af de lokale myndigheder. På denne måde kan du hjælpe med at forebygge thujaforgiftning.